Survivant des mers du Sud

Yann Eliès

« Comme mû par un gigantesque coup de pied, Generali accélère et se cabre. Je sens la vague qui se dérobe sous l’étrave, se creuse et disparaît, comme avalée par les neuf tonnes de carbone du voilier parti en surf dans une vague géante. Mon regard plonge dans l’horreur d’un mur d’écume, d’une montagne liquide qui m’attend au sortir de la glissade. Impuissance totale, absolue. Je suis la tête de proue fi gée d’un galion de carbone qui se précipite à plus de 18 nœuds sur un mur de béton. Je ne pense plus. D’instinct, je me recule et m’accroche de toutes mes forces au bout-dehors. Yeux fermés, tel un poilu au fond de sa tranchée, j’attends l’impact. » Au moment de quitter les pontons de Port Olona, Yann Eliès ne savait rien de ce que serait son premier Vendée Globe. Sans le savoir, échappant de justesse à la mort, il partait à la rencontre de lui-même... Après l’accident qui lui brisa la jambe et, en attendant les secours, réfugié à l’intérieur de son bateau, il va revivre sa vie, son enfance heureuse à Saint-Brieuc et ses débuts de marin, l’épopée de son père, le drame de son frère, ses débuts dans la course au large et ses premiers tours du monde à la voile. Puis, enfin, ce bateau pour le Vendée Globe. Ce grand voilier de course tant rêvé, mais à bord duquel un certain 18 décembre, au beau milieu de l’océan Indien, il va frôler la mort, puis souffrir le martyre durant quarante-huit heures, avant d’être évacué à bord d’une frégate de la marine australienne. L’extrême dureté des éléments lors du Vendée Globe 2008-2009 fera que, sur les trente engagés, seuls onze voiliers termineront la course. Dans la litanie des avaries et des abandons, le grand public et les médias retiendront leur souffl e en vivant l’aventure incroyable de Yann Eliès.